Fin 1938, des milliers d’enfants espagnols réfugiés de Madrid, du Pays basque, de Malaga… vivaient dans des « colonies » basées en Catalogne. Lors de la Retirada, ils franchirent la frontière et, après avoir été hébergés dans notre département, ils furent évacués dans toute la France et même en Belgique.
Mais, dès janvier 1937, des groupes d’enfants espagnols transitèrent par notre département. C’était le résultat d’un des tournants de la guerre au XX° Siècle : celui où la population devint un objectif militaire majeur. Dès le début du coup d’état militaire en Espagne, lors de la bataille de Madrid, les civils furent une cible pour l’aviation franquiste. Ces bombardements culminèrent avec la destruction de Guernica. Aussi, le gouvernement républicain décida-t-il d’évacuer les non-combattants loin des zones de combat et à ouvrir des « colonies » pour accueillir les enfants.
Devant le nombre croissant des enfants à prendre en charge, le gouvernement républicain fit appel à la solidarité internationale. En France, la CGT et la Ligue des Droits de l’Homme créèrent, fin 1936, le Comité d’Accueil aux Enfants d’Espagne. Dès janvier 1937, des groupes d’enfants passèrent la frontière et après avoir séjourné dans les centres de Port-Vendres et de Prats-de-Mollo, furent hébergés soit dans des familles soit dans divers « colonies » dont celles du Centro Espagnol et de la municipalité d’Ivry.
C’est cette histoire que retrace le film documentaire « Les niños d’Ivry » qui sera projeté. Projection suivie d’un débat présenté par l’historien Georges Sentis, président de l’ANACR.
